Pavullo (il cui nome richiama il “padule” che ristagnava appena a sud dell’abitato) non gode certo di grande fama tra le mete del turismo appenninico. I suoi 682 metri, una crescita urbanistica eccessiva, un collegamento stradale incompleto (l’unica strada a scorrimento veloce arriva a 5 km, poi ci si immette nella settecentesca via Giardini, scontando anche un eccesso di semafori nell’attraversamento della cittadina), non sono certo fatti per favorire i soggiorni estivi.

In campo podistico, invece, qualcosa si è fatto: stabilmente collocato nel calendario modenese il “Giro delle 4 torri” di fine agosto, ora la parrocchia di Monteobizzo (ormai inclusa nell’agglomerato urbano, in prossimità del cimitero dove tra gli altri è sepolto il leggendario sindaco partigiano “Armando”, quello che nel suo programma elettorale garantì che “le paludi saranno prosciutte”, ispirando a Guareschi il personaggio di Peppone) ha proposto, un po’ estemporaneamente in occasione della sagra della Madonna della Neve, questa sua prima corsa dedicata appunto alla Madonna (come ha tenuto a precisare il parroco, benedicendo gli atleti prima della partenza, alle 18 del sabato pomeriggio, e invocando su di loro anche la protezione di San Giuseppe di cui però non è nota l’attività podistica).

Il coordinamento modenese aveva in calendario un’altra gara in comune di Carpi, quello reggiano addirittura due, mentre a Pavullo era proposto un prezzo di iscrizione addirittura doppio di quello simbolico in vigore nella provincia, vale a dire “ben” 3 euro, compensati da un barattolo di marmellata. Ma sono stati soldi ben spesi, perché gli organizzatori hanno saputo ricavare un percorso di 9,700 km, quasi interamente su sentiero, con un dislivello di circa 200 metri, che ha offerto bei passaggi nel bosco e attraverso prati, scorci panoramici di buon interesse (convenientemente salvati dalla fotografa-leader del podismo modenese, Teida Seghedoni), e alcune cosiddette ‘emergenze’ architettoniche, soprattutto il diroccato castello che domina Monteobizzo, identificato dagli studiosi come il “Castrum Feronianum” fondato dai Romani e dal cui nome deriverebbe il nome del territorio montano, detto appunto Frignano (ovvero Fergnàn in dialetto).

Circa 300 i partecipanti, scortati lungo il percorso, in particolare nei tanti incroci di sentieri, da un congruo numero di addetti, alcuni dei quali giovanissimi ed entusiasti. Molti si sono fermati alla successiva cena all’aperto, offerta a prezzi variabili tra i 6 e i 10 euro. Un’iniziativa da ripetere sicuramente.