“Bei cipressetti, cipressetti miei!”. Quel mezzo chilometro di cipressi “alti e schietti” posti “in duplice filar” è stato il tratto più gradevole della 10 km di Corato, che Federico II di Svevia elogiò come “terra felice e fertilissima dell’orbe”. Mi hanno ricordato quelli della Nove Colli Running nei pressi di Bertinoro, che terminano alla Pieve di San Donato in Polenta, ove “Dante inginocchiossi”; ed anche quelli che si perdono nell’aperta campagna dell’Ecomaratona del Chianti e della Valdimerse Ultramarathon Trail. A Corato, invece, la strada costeggiata da cipressi raggiungeva le strutture neoclassiche del cimitero, e non è stato un male rivolgere un pensiero ai defunti a conclusione del periodo natalizio.

Sono stati 10 km piatti, con nel mezzo la pinetaia a dividere in due un percorso dalle caratteristiche opposte. Partenza dal Parco Comunale con parcheggi a iosa e strutture logistiche di primo piano. A seguire, i primi 5 km sull’asfalto veloce dei rettilinei della periferia, interrotti dalla lunga serie di rotonde. Poi, la seconda metà, tutta in città, caratterizzata dalla tipica pianta a raggiera attorno al nucleo medievale di forma circolare. Il dedalo di viuzze, con curve a gomito, ha imposto frequenti cambiamenti di ritmo su una pavimentazione in pietra resa scivolosa dalla leggera pioggia. 

Questa gara breve e veloce è stata una medicina miracolosa per le mie gambe, rese legnose da un anno di maratone, ultramaratone e trail. A fine gara erano diventate toniche, sciolte ed elastiche. Costretto a mettere in moto il metabolismo anaerobico e a correre con il cuore in gola, grande giovamento ha ricevuto l’apparato cardiorespiratorio. Tagliato il traguardo, ho goduto di una sensazione di benessere con polmoni ampi, ripieni di ossigeno e un cuore dalla forza inotropa positiva incrementata.

La Stracorato è stata la prima corsa di questo nuovo anno, che ha visto il mio ingresso nella MS/70. Avvantaggiato dal fatto di essere il più giovane della categoria, mi illudevo di fare sfracelli. Ho dovuto, invece, inchinarmi davanti a specialisti di  queste gare veloci acciuffando per i capelli un onorevole 3° posto.

I classificati Fidal sono stati 326, cui vanno sommati gli atleti liberi. Le premiazioni sono state più numerose di quelle previste dal programma, efficientemente avvenute nella struttura coperta del Parco Comunale, al riparo dalla pioggia che ha infastidito gli ultimi classificati. Percorso ben segnalato e vietato al traffico automobilistico.