Ottimi risultati per la seconda edizione dell’Arena Cross, corsa campestre che si è corsa nella mattinata di domenica 19 febbraio sulla riva destra del fiume Po nel tratto adiacente all’abitato di Arena Po. La gara, le cui caratteristiche la rendono unica in provincia di Pavia, è stata organizzata dal Tennis Club La Duca, in collaborazione con l’Atletica Iriense di Voghera sotto l’egida della Fidal Pavia, con il patrocinio del Comune di Arena Po e il prezioso contributo organizzativo della Proloco Comunale.

La manifestazione, valevole come 2^ prova del Grand Prix Fidal Pavia 2017 Seniores, oltre che come prova unica di campionato provinciale di corsa campestre Seniores, ha avuto come vera protagonista la sabbia, che ha rimescolato i valori in campo e regalato batterie appassionanti e ricche di sorprese.

Dal punto di vista meteorologico la manifestazione ha potuto godere di condizioni ottimali, con una temperatura fresca, ma non fredda, ed un cielo coperto, ma che non ha mai minacciato pioggia.

Sfruttando la sponda del fiume gli organizzatori hanno tracciato un bel percorso di un unico giro (inusuale per una gara di cross), rivelatosi particolarmente impegnativo per la presenza di tratti in sabbia e di ondulazioni, che hanno reso molto difficoltosa la gara. Il giro, di 5500 metri, andava corso nella sua interezza dalle categorie maschili Under60, mentre per le donne e gli uomini Over60 risultava ridotto con una lunghezza di poco superiore ai 4000 metri.

Partenza alle 9:30 in punto della prima batteria riservata a tutte le categorie femminili e agli uomini ultrasessantenni. Nella gara in rosa si è imposta con autorevolezza Karin Angotti, Over35, del GP Garlaschese, che ha sbaragliato le avversarie aggiudicandosi così oltre la gara anche il titolo di campionessa provinciale di categoria. Simona Viola (Atletica Iriense Voghera), Loretta Giarda (Triathlon Pavese) e Monia Marchetti (Atletica Iriense Voghera), 2°, 3° e 4° assolute al traguardo, hanno occupato le prime tre piazze fra le Over40. Fra le cinquantenni la vittoria e l’alloro provinciale è andato a Giordana Baruffaldi (Run8 Team), che ha preceduto la compagna di società Lucia Gorla e Antonietta Mancini (GP Garlaschese). Nella categoria Over60 titolo provinciale per Lucia Grignani (US Scalo). Fra le Over65 Annamaria Vaghi (Atl. Pavese) si è aggiudicata il campionato provinciale anticipando la compagna di squadra Angela Cometti e Milena Maggi (Avis Pavia). Fra le Over23 alloro provinciale a Luisa Malanchini (CUS Pavia) mentre nella categoria Over35 alle spalle della Angotti si è classificata Silvia Vizzi (GS San Martino). Infine fra le più giovani Under23 si è imposta la junior Martina Gambuzza (CUS Pavia) su Gaia Tamellini (Pro Sesto Milano) e Federica Piacentini (CUS Pavia).

Fra gli Over 60 maschili, affermazione per Enrico Mantegazzi (Atl. Pavese) che sulla dirittura d’arrivo ha superato Roberto Melani (100 Torri), terzo Fabrizio Tiozzo (Escape Team). Fra gli Over65 Ambrogio Pagani (Atl. Pavese) ha piegato la resistenza di Tiziano Colnaghi e Angelo Nardi entrambi Atletica Iriense Voghera. Enzo Capuzzo (Avis Pavia) ha poi vinto fra gli Over70, su Gianni Brega (Atletica Iriense Voghera) ed Anastase Michailidis (US Scalo).  Era anche in gara l’allievo Giovanni Viola (US Scalo).

«Sono molto soddisfatta della mia prestazione. – ha affermato la vincitrice – La gara è affascinante, ma difficile e particolarmente impegnativa nel finale presentando un lungo tratto di sabbia. La corsa è stata per me anche un ottimo allenamento in vista della Scarpa d’Oro HM del prossimo mese, dove proverò a bissare il successo dello scorso anno».

Tutti gli atleti delle restanti categorie maschili hanno gareggiato sul percorso lungo nella seconda batteria dove il migliore è stato il marocchino Moaamed Ben Kacen, Over23 dell’Atletica Pavese, che si è aggiudicato la serie imponendosi per distacco.  Nelle diverse categorie per età si sono avuti i seguenti responsi: nella Over23 alle spalle del vincitore Ben Kacen si sono piazzati Giovanni Mascherpa (GP Garlaschese) che si è aggiudicato il titolo provinciale e il varesino Maurizio Todeschini (GAM Whirlpool). Fra i quarantenni vittoria e titolo per Gianluigi Vettenberge (Triathlon Pavese), davanti a Marco Zuccarin (GP Garlaschese) ed Eduard Qepuri (Atl. Pavese); Aziz Meliani (Atl. Pavese) si è affermato fra gli Over45, su Fabio Giani (Running Oltrepò) e Stefano Lanfranchi (GS San Martino). Fra i cinquantenni Silvio Cattaneo (US Scalo) ha vestito la maglia di campione provinciale facendo meglio del compagno di casacca Cesare Viola e di Paolo Giudici (Triathlon Pavese). Fra gli Over55 prova maiuscola per il parmense Felice Tucci (Atl. Casone Noceto) 5^ assoluto al traguardo che ha preceduto in categoria Paolo Cassar (Run8 Team), laureatosi campione provinciale, e Salvatore Sanacuore (US Scalo). Fra gli Under23 vittoria per Erick Turicelli (CUS Pavia) davanti al compagno di società Hailu Fozzati.

A seguire, l’apprezzatissimo ristoro a base di squisite torte caserecce delle “casalinghe del paese”, e le premiazioni condotte dal sindaco Alessandro Belforti, coadiuvato da alcuni consiglieri comunali.

La speciale classifica per società, redatta in base al numero di atleti al traguardo, è stata vinta da dall’US Scalo, davanti all’Atletica Pavese ed all’Atletica Iriense, tutte Società vogheresi. Riconoscimenti particolari sono stati consegnati al più e al meno giovane ed ai migliori arenesi al traguardo.

«È una gara che caratterizza il nostro territorio - ha detto il primo cittadino di Arena Po - fa bene al nostro territorio valorizzandolo e rendendolo fruibile a chi ama lo sport sia esso agonistico o non competitivo. Mi auguro che l’evento diventi un appuntamento fisso come ormai da diversi anni lo è la nostra manifestazione di fine estate la Straripaldina».

Il presidente del Tennis Club La Duca e organizzatore della gara, Carlo Vercesi, soddisfatto per il successo della manifestazione aggiunge «Credo che oltre l’evento sportivo siamo riusciti a coinvolgere nella manifestazione la nostra comunità, ringrazio pertanto tutti i volontari e la protezione Civile che si sono adoperati per farci ben figurare. Tanti sono stati gli agonisti presenti, ma buono è stato il successo anche della parte non competitiva dove diversi amatori hanno voluto approfittare dell’occasione per correre in ambienti naturali lontano dal consueto asfalto. Con la speranza che il passaparola tra atleti comporti un ulteriore incremento di partecipanti, dò l'arrivederci alla prossima edizione».

I risultati completi e le foto più belle sono consultabili su www.fidalpavia.it e www.podisti.net. Prossimo appuntamento per l’Atletica Leggera in provincia di Pavia domenica 26 febbraio quando si disputerà la prima corsa su strada della stagione 2017 con il “17^ Palio Quartiere Est” a Pavia.